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Hay estadios y hay templos. Y después está el Azteca.
Ese pedazo de cemento sagrado donde la historia decidió sentarse a tomar mate. Donde un pibe de Villa Fiorito se transformó definitivamente en leyenda. Donde nació la famosa «Mano de Dios» y donde también apareció ese gol que todavía sigue gambeteando ingleses en la memoria colectiva.
Este jueves, el Mundial 2026 levantará oficialmente el telón y lo hará en el mismo escenario donde hace cuarenta años Diego Armando Maradona escribió una de las páginas más gloriosas del fútbol mundial.
Y como dicen en la cancha, no podía haber mejor lugar para arrancar la fiesta.
La novedad de esta Copa del Mundo es que tendrá tres ceremonias inaugurales, una para cada país organizador. Pero la primera, la que abrirá el juego, tendrá sabor mexicano, aroma a historia y una producción digna de Hollywood.
La gran estrella musical será Shakira, que interpretará «Dai Dai», la canción oficial del torneo junto al artista nigeriano Burna Boy.
Para la colombiana no será una experiencia nueva. Ya es casi una especialista en mundiales. Después de haber dejado huella con el inolvidable «Waka Waka», vuelve a ponerse la camiseta de la FIFA para intentar crear otro himno que quede grabado en la memoria popular.
Porque si algo sabe hacer Shakira es convertir una canción en un fenómeno global.
No es casualidad que la FIFA haya elegido este escenario.
El Azteca será el primer estadio de la historia en albergar tres inauguraciones mundialistas. Ya lo había hecho en 1970 y en 1986.
Dicho de otra manera: el Mundial vuelve a una de sus casas más emblemáticas.
La ceremonia estará inspirada en el tradicional papel picado mexicano y combinará tecnología, música y cultura popular. Todo bajo una puesta en escena que promete ser una de las más impactantes de los últimos tiempos.
Como diría la vieja publicidad: «No es magia, es México».
Pero si hay un momento que tiene especialmente atentos a los argentinos es el homenaje que recibirá Maradona.
Porque hablar del Azteca es hablar de Diego.
Es imposible separar una cosa de la otra.
En ese césped levantó la Copa del Mundo. En ese estadio convirtió dos de los goles más famosos de todos los tiempos. En ese escenario se transformó en mito.
Por eso la organización preparó un tributo especial cuya puesta en escena se mantiene bajo siete llaves.
Y aunque la FIFA no reveló detalles, todo indica que será uno de los momentos más emotivos de la ceremonia.
Porque hay jugadores que pasan por los mundiales.
Y hay otros que se convierten en los mundiales.
La apertura también tendrá una fuerte presencia musical latinoamericana.
Participarán Maná, Alejandro Fernández, Belinda, Los Ángeles Azules, J Balvin, Ryan Castro, Lila Downs, Danny Ocean y Tyla.
Mientras tanto, la actriz Salma Hayek será una de las encargadas de darle la bienvenida al mundo.
Una verdadera cumbre artística para una competencia que pretende romper todos los récords.
Hay una frase que suele escucharse cada cuatro años: «Ahora sí, empezó el Mundial».
Y esa sensación vuelve a repetirse.
Las banderas salen de los balcones. Los grupos de WhatsApp empiezan a sacar cuentas. Los supersticiosos recuperan las cábalas. Y los argentinos vuelven a ilusionarse con otra aventura mundialista.
Mientras el planeta se prepara para noventa minutos de ceremonia, en algún rincón del Azteca parecerá escucharse un eco conocido.
El de Diego corriendo hacia el arco inglés.
El de millones de corazones latiendo al mismo ritmo.
Porque los mundiales cambian de generación, de tecnología y de formato.
Pero hay cosas que nunca cambian.
La emoción.
La ilusión.
Y ese instante mágico en el que la pelota vuelve a rodar y el mundo entero se pone de acuerdo para mirar hacia una misma cancha.
